Historia rozpoczyna się, gdy sześcioletnia Hotaru gubi się w tajemniczym lesie pełnym duchów niedaleko wioski, gdzie mieszka jej wujek. Uratuje ją Gin, tajemniczy chłopak noszący maskę, który okazuje się duchem – nie może on dotknąć człowieka, gdyż wówczas zniknie na zawsze. Wbrew tej barierze, dziewczynka co lato wraca do lasu, pogłębiając ich niezwykłą przyjaźń. W miarę jak lata mijają, uczucia między Hotaru i Ginem nabierają głębi, subtelnie przekształcając więź w coś znacznie silniejszego niż tylko zwykłą przyjaźń. „Hotarubi no Mori e” jest wzruszającym opowiadaniem o przemijaniu, kruchości uczuć i melancholii pierwszej, zakazanej miłości, które dzieją się w cieniu pięknego, czarującego lasu, rozświetlonego przez blask świetlików.
