Film opowiada historię Jirou Horikoshiego, młodego japońskiego chłopca marzącego o projektowaniu samolotów. Akcja rozgrywa się w międzywojennej Japonii, kiedy kraj zmierza ku nieuchronnej wojnie. Jirou, będąc krótkowidzem, nie może zrealizować swojego marzenia o byciu pilotem, dlatego kieruje całą swoją pasję w stronę projektowania. Pełen determinacji i wizjonerskiej kreatywności, zmaga się z dylematami moralnymi oraz odpowiedzialnością za tworzone przez siebie konstrukcje, które mimo piękna przynoszą śmierć na polu bitwy. Historia w subtelny i emocjonalny sposób przedstawia trudne wybory człowieka uwięzionego pomiędzy artystyczną pasją a tragicznymi realiami wojny. Ten przejmujący dramat, przedstawiony z charakterystyczną dla studia Ghibli czułością i melancholią, jest medytacją nad marzeniami, miłością, stratą i przemijaniem.
