Anime opiera się na japońskiej ludowej opowieści o młodzieńcu, który przespał trzy lata.
W spokojnej, wiejskiej scenerii dawnej Japonii żyje Tarou – niezwykle leniwy młodzieniec, którego mieszkańcy wioski szybko nazwali „Sannen Netarou” („Śpiący Trzy Lata”). Chłopak większość swojego czasu spędza na beztroskim śnie, zdając się zupełnie nie przejmować codziennym życiem i obowiązkami. Jednak pod pozorami lenistwa kryje się zaskakująca mądrość oraz skryty plan, o którym nikt się nawet nie domyśla. Nadchodzący kryzys stawia całą społeczność przed poważnym wyzwaniem, a prostoduszny Tarou nagle budzi się, by odkryć swoją rolę i zmierzyć się z sytuacją, która odmieni życie wszystkich. Nippon Mukashibanashi: Sannen Netarou to ciepła, humorystyczna opowieść pełna ludowej mądrości, w której odwaga i spryt mogą drzemać w najbardziej nieoczekiwanej osobie.
