Czas płynie nieubłaganie, a my wciąż nie możemy się otrząsnąć po tym, jak Zapiski zielarki weszły na salony. Fascynacja specyficznym klimatem dworskich tajemnic trzyma się mocno i ani myśli puszczać. Od momentu, gdy The Apothecary Diaries zdobyły serca widzów, fani szukają czegoś, co wypełniłoby pustkę po ostatnim odcinku. Sukces tego anime to zasługa nietypowej mieszanki: fikcyjne starożytne Chiny, zero taniej magii, za to mnóstwo chemii i chłodnej dedukcji. No i Maomao. Ta dziewczyna zmieniła zasady gry, jeśli chodzi o kobiece postacie w gatunku historycznym. Jeśli więc przeczesujecie sieć pod hasłem anime podobne do zapiski zielarki i chcecie wrócić do świata, gdzie rządzi cięty język i silna osobowość, mam dla was zestawienie. Znajdziecie tu zarówno japońskie hity, jak i chińskie donghua.
Czym wyróżnia się anime Zapiski zielarki i postać Maomao na tle innych produkcji?
Żeby wiedzieć, czego szukać, trzeba najpierw zrozumieć fenomen samej Maomao. Akcja wrzuca nas do pałacu cesarskiego. Z zewnątrz wygląda to jak raj, ale nie dajcie się zwieść – to gniazdo żmij pełne intryg politycznych i cichej rywalizacji. Nasza zielarka (lub apothecary) nie jest typową bohaterką marzącą o księciu. To pragmatyczna, inteligentna i cudownie cyniczna obserwatorka, która do haremu trafiła przez przypadek – ktoś postanowił ją po prostu porwać. Jej bronią nie jest miecz, a wiedza o ziołach, medycynie i – co najważniejsze – truciznach.
Brak smoków czy czarów na rzecz realistycznych zagadek kryminalnych to cecha, która mocno wyróżnia ten serial na tle innych. Maomao zajmuje się zdrowiem konkubin, demaskuje spiski przeciwko następcom tronu i lawiruje między potężnymi eunuchami a służbą. Jej relacja z Jinshim, nadzorcą wewnętrznego pałacu, dodaje całości smaku, chociaż umówmy się – to nie miłość i romans napędzają tę maszynę, ale ciekawość i dążenie do prawdy. Produkcja ta udowodniła, że cesarski dwór potrafi być równie ekscytujący co otwarta wojna, a zagadka kryminalna w kostiumie smakuje wybornie.
Jakie są najbardziej podobne filmy i seriale do przygód genialnej zielarki?
Gdy polujemy na najbardziej podobne filmy i seriale, które oddają ten duszny klimat starożytnych Chin i dworskich spisków, warto spojrzeć na donghua. Japońskie produkcje rzadko skupiają się wyłącznie na realistycznych intrygach w tym settingu – często wjeżdża tam magia. Ale chiński rynek ma sporo dobra. Trzeba tylko pamiętać, że często pojawia się tam element nadprzyrodzony lub sztuki walki, co nieco odróżnia je od przyziemnych problemów Maomao.
Zdecydowanie warto polecić Psychic Princess (Tong Ling Fei). Są tam wątki paranormalne, ale trzonem fabuły są perypetie księżniczki uwikłanej w dynastyczne układy. Podobnie jak w przypadku Zapisków zielarki, mamy silną kobietę w nieprzyjaznym środowisku. Inną opcją dla fanów dochodzeń jest Shaonian Jinyiwei. Ten serial opowiada o tajnej policji w epoce Ming – korupcja, śledztwa i walka o władzę rezonują z politycznym tłem historii Maomao. Z kolei Qin Shi Mingyue może zainteresować fanów estetyki okresu jednoczenia Chin, choć tam akcent pada bardziej na wojny. Cieszy fakt, że platformy streamingowe coraz chętniej udostępniają te filmy i seriale z fabułą opartą na chińskiej historii.
A jeśli szukacie czegoś z japońskiego podwórka? Koukyuu no Karasu (Raven of the Inner Palace) to pozycja obowiązkowa – mroczniejsza, z duchami, ale klimat „zamkniętego dworu” jest niemal identyczny. Warto też zerknąć na Yona of the Dawn, gdzie wygnana księżniczka musi radzić sobie w brutalnym świecie, czy Nanao (Talentless Nana), jeśli kręci was kobieta protagonistka ukrywająca swoje prawdziwe, analityczne oblicze.
Które bohaterki z innych mang i anime są tak inteligentne i cyniczne jak Maomao?
Wielu z nas pokochało Zapiski zielarki głównie za osobowość Maomao. Jest bystra, rzuca sarkazmem jak z rękawa i potrafi trzeźwo ocenić sytuację, nawet gdy wokół panuje chaos. Jeśli ten typ charakteru jest dla was ważny, warto sięgnąć po anime, w których bohaterka przechodzi podobną drogę lub po prostu ma ten sam „vibe”.
Oto kilka propozycji opartych na podobieństwie charakterów:
- Re-l Mayer („Ergo Proxy”): Często wskazywana jako psychologiczna bliźniaczka Maomao, choć w cyberpunkowym wydaniu. Na początku wydaje się samolubna i oschła, ale ewoluuje w silną postać z obsesją na punkcie prawdy i sprawiedliwości. Jej cynizm i analityczne podejście czynią ją „duchową siostrą” naszej zielarki.
- Violet Evergarden („Violet Evergarden”): Choć realia są inne, Violet prezentuje tę samą urzekającą mieszankę dystansu i analizy. Zachowuje chłód emocjonalny i próbuje zrozumieć swoje miejsce w świecie. Często polega na wsparciu bliskich (u Maomao to nieszczęsny Jinshi), by pojąć zawiłości ludzkich relacji.
- Catra („She-Ra i Księżniczki Mocy”): Jeśli lubicie zachodnie animacje ze stylem anime, Catra oferuje krytyczne i trzeźwe spojrzenie na rzeczywistość. Jest zbuntowana, inteligentna i ma specyficzne poczucie humoru. Jej skłonność do manipulacji i pewien rodzaj autoagresji dodają jej cynicznego rysu, który kontrastuje z naiwnością innych – zupełnie jak Maomao patrząca na dworskie „kwiatki”.
Czy warto sięgnąć po light novel lub pierwowzór mang serii Zapiski zielarki?
Obejrzeliście pierwszy sezon i czujecie niedosyt? Naturalnym krokiem będzie sięgnięcie po light novel albo mangę. Co ciekawe, mamy aż dwie wersje mangi, co jest niezłym ewenementem. Anime, mimo że studio OLM wykonało kawał dobrej roboty, musiało pewne rzeczy skrócić.
W książkach znajdziecie o wiele bardziej rozbudowane przemyślenia Maomao, co pozwala lepiej zrozumieć, jak działa jej umysł i skąd ta wiedza o truciznach. Relacje, w tym wątek z Jinshim, mają tam więcej niuansów. Wersje papierowe wyprzedzają fabułę serialu, odkrywając tajemnice pochodzenia zielarki i polityczne zawirowania, które w anime zobaczymy pewnie dopiero za jakiś czas. Pamiętajmy, że popularność serii stale rośnie, więc z dostępnością tłumaczeń nie ma problemu.
Dla fanów czytania polecam też zerknąć na tytuły isekai, takie jak Gekai Elise (Doctor Elise) – gdzie lekarka trafia do innego świata (trochę jak podróżnik w czasie, ale magicznie), albo historię o odrodzeniu w ciele Raeliany McMillan, gdzie intryga goni intrygę.
Rekomendacje fanów: Od mrocznego fantasy po parodie sportowe
Buszując po forach, można trafić na mniej oczywiste perełki. Łączy je jedno: inteligencja i cięty język. Ciekawym przykładem jest Senjougahara z serii Bakemonogatari. Dziewczyna jest niesamowicie cyniczna i ostra w dialogach – wymiana zdań z nią przypomina słowne potyczki Maomao.
Z innej beczki: fani często wskazują na postać Nozomi z parodii sportowych (często ląduje w topkach). Choć gatunek to okruchy życia lub komedia i daleko temu do filmów o dworach, jej błyskotliwość i cyniczny humor rezonują z sarkazmem naszej ulubionej zielarki. Z kolei dla miłośników chińskich klimatów, którzy trawią fantasy, Mo Dao Zu Shi (i wersja aktorska The Untamed) oferuje głębokie intrygi klanowe. To świat xianxia, gdzie mamy walkę dobra ze złem, ale poziom skomplikowania spisków usatysfakcjonuje każdego, kto szuka głębi rodem z pałacu cesarskiego. To zdecydowanie nie jest prosta historia w stylu Natsu z Fairy Tail.
Recepta na udany seans po wizycie w Cesarskim Mieście
Słowem zakończenia – trudno znaleźć tytuł identyczny w skali 1:1, ale anime podobne do zapiski zielarki istnieją i mają sporo do zaoferowania. Jeśli najważniejsza jest dla was postać Maomao – jej inteligencja i cynizm – bierzcie się za Ergo Proxy. Jeżeli kręci was atmosfera dworu, tajemnice i wschodnia estetyka, uderzajcie w chińskie produkcje jak Psychic Princess czy Shaonian Jinyiwei, albo japońskie Koukyuu no Karasu. Każda z tych pozycji to gwarancja spotkania z nietuzinkowymi bohaterkami i fabułą, która wymaga od widza włączenia myślenia. Niezależnie od roku w kalendarzu – dobra historia zawsze się obroni.
